“阿市小，好久不见。”熟店柜台后站着的年轻女孩看见材挑，神严肃的筱原市手里提着购袋从商店街的一端走过来——她走路的姿势像是大河剧里的武士，一举一动都有无法言说的可怕气势。但她们是熟人，这个年轻的女孩地打了个招呼，“听妈妈说你换了工作，很久都没看见你，还以为搬家了呢。”“好久不见，真夜。”筱原市换平时不苟言笑的脸，朝真夜微笑，随后言简意赅地解释说，“只是工作忙，没有之前那么清闲。”“那今天是休假吗？”“对，难得的假……”她拿了一个月的带薪假，这才能回自己在新宿的公寓住一段时间放松心。其实工作是少见的好工作，包吃住还清闲，虽然是肩负安保责任，但还远远没到要她拿命换钱的地步，一年到都累不到哪里去。只是呆了快一年，她明显到正负担着无法形容的疲惫，这觉在她久违地回到自己公寓躺在自己的床上时变得格外明显，倦怠一蚕她的，自己都不知什么时候，已变成了一个小小的空。“今天的炸看起来很不错，是你的吗？怎么没看见你妈妈，也休假了吗？”“妈妈生病在休息，不知是不是降温的缘故，病得很突然，”真夜听到她问，忍不住皱着脸叹了气，“爸爸在楼上照顾，不过他的也不是很好，家里都要忙不过来了，”说完动作利落地从柜台上挑了几颗刚炸来的给她品尝，满手都是腾腾的油香，“所以最近店里的炸都是我的，要不要试试看，虽然比不上妈妈的味，但也不会差到哪里去，我可是妈妈教来的好学生。”“那真是辛苦了，”筱原市接过炸的时候碰到了真夜的手背，不知是不是因为熟店的油温太，那双手碰着很凉，就像是没什么温度的大理石。她的睛盯着店员小泛青的手指看了一会儿，又抬盯着熟店窗闭的二楼，心不在焉地把嘴里，问真夜，“一边看店一边照顾家里很不容易吧？”“我还好啦，与其说辛苦，不如说幸运，幸好我已经大了。”筱原市认识真夜的时候她还在读中，一直是个个开朗又乐观的女孩，大似乎并没有改变她什么，她依旧跟中时候一样，用那张可的脸满怀期待地看着筱原市把自己送过去的炸吃去，然后问，“怎么样，味怎么样？”“了不起，”筱原市很给面地夸赞了她，打包了一份，“不介意的话，现在我能去拜访一吗？”熟店在商店街开了很多年，依赖着真夜母亲的母亲那一辈打的基础。筱原市第一次光顾他们家是自己一个人从京都搬到东京定居的时候，当时走得洒脱，把属于家里的东西全都丢掉一个人跑来，就带着积蓄和一懒散的骨。她不打算继续当咒术师，也不打算结婚生，她要呆在一个比咒术师世界还要灰暗的世界里一直到死。她喜在这里买酒菜，夜晚一个人带着一提啤酒，时间了偶尔会跟真夜母亲一起喝两杯。“完全没问题。”真夜大大方方地带着她上楼，她在楼梯拐角发现了这个家的病灶，又或者说，诅咒。商店街不像是那诅咒频发的地方，那个诅咒并不，像是因为近期降温而来的副产品。夏日诅咒发，不代表秋冬没有，人总是能挑一不满意的事来到不满。“不知是不是因为见到阿市，神都好起来了。”真夜留筱原市和妈妈单独说话，这个满脸病容的中年女人此时已经从床上坐了起来，病痛让她虚弱，并没有让她的睛失去光彩——这才是生活里的睛，筱原市无端想到了另一对她见过的暮气沉沉，充满哀愁的睛。“真是好久没见了。”筱原市自从答应了新工作之后，没有多少时间像之前一样悠闲自在地躺在自己公寓，本来已经想好提早退休，拿着积蓄也能过得很平静，结果工作找上门还是答应了。为什么呢？之前来熟店喝酒的时候也被问起这个问题。她当时回答的是，钱。对方手相当的大方，面对一笔款，筱原市自认为还没到那个能够毫不动心的境界。不过也不仅仅是因为钱，大概还有一面问题。筱原市的母家是五条家分来的旁支，本家那位个古怪的六亲自上门，即使是她这脾气也没办法那么轻而易举地拒绝。六生的时候她还很年轻，年轻到能够面对旁人对六的夸耀时大言不惭地说，